太陽のひかりがたっぷり！だから、おいしい。

　蓮根の栽培は岩国市尾津地区を中心に、南岩国・愛宕・藤生・平田・通津などで広範囲に行われています。
　れんこんは太陽のひかりをったっぷり浴びておいしいく育ちます。尾津地区や南岩国〜藤生地区は、海が非常に近い開けた場所で、日照時間も長く栽培に適した地域です。けれど、ここは台風大国日本。れんこんの葉は水面に浮いたようなものではなく、茎に支えられ、葉の直径も２ｍに達するものもあります。そのため強風に弱いという特性があり、夏〜秋の台風(強風)が天敵です。風によって葉が千切れたり茎が折れると、枯れたり育ちが止まってしまい、スカスカの蓮根になってしまいます。　また、多くを海に面した地域で栽培しているため、台風での強い潮風＝塩の影響も無視できません。 けれど、この僅かな塩分がれんこんをいっそう美味しくしているのです。農家の方は、台風と共存しながら、おいしいれんこんを育てているのです。

愛情たっぷり！だから、おいしい。

　４月頃になると、種レンコンの植付けが行われ、夏の間にどんどんと成長していきます。そして9〜10月になると、収穫が始まり、４月の上旬まで続きます。れんこんの収穫は、できるだけ傷がつかない様に、ほとんどを手作業で行います。蓮田は稲田に比べ泥の層が深く、深いところでは0.8mくらいあります。そのため、田に入っての作業は移動だけでも大変です。 水分を除いた蓮田では、泥の上層部を重機で取り除き、後は手作業で大きな熊手の様な道具やかいかきを使って丁寧に掘り出します。稲などと異なり、機械化が困難。かなりの重労働です。晩秋から冬にかけては寒さが加わり、更に大変な作業になります。それでも手間隙かけて育てたかわいいれんこん、傷をつけるわけにはいきません。大切に大切に、掘りおこします。

新鮮！だから、おいしい。

　泥つきのれんこんを料理したことがありますか？一般の小売店での半加工商品は、洗浄・(加工・パッケージ・防腐処理等)・複雑な流通経路といった行程を経るため、れんこん本来の香味や風味がかなり失われています。
　岩国レンコンの匠のれんこんは、(通常)発送当日若しくは発送日前日に農家さんが収穫したもの＊１です。泥付きのままなので香味や風味はほとんど損なわれることがありません。もちろん、防腐処理も行っていません。特に岩国のれんこんは鉄分やその他ミネラルが豊富で、収穫から日が経つとこれらミネラル分が酸化して黒っぽくなってきます。
　防腐処理や酸化防止処理・漂白処理をしてるものは、日が経っても白いままです。いつまでも白いままのものは、何らかの処理がされている可能性もあるんです。

こだわりの環境！だから、安心。

　岩国れんこんは、亀やウシガエル・ザリガニ・昆虫などの生息する安心安全な環境で栽培されています。＊夜はカエルの大合唱がちょっとうるさいときもあるくらい…
　肥料は主に野菜や果物、それらの非可食部で、傷などで流通できなかったものや売れ残ったもの、などです。大きさや形は多少ばらつきやいびつなものがありますが、人為的な矯正等を行っていない証拠です。まっすぐで傷がないれんこんは、収穫作業性をアップするため、塩ビパイプ等の中に育てているものも…。見栄えは良くても、生育が制限され栄養分も充分にいきわたっていないので、味や食感は自然栽培のものよりかなり落ちるようです。匠のれんこんは、自然栽培。安心してお召し上がりください。

岩国れんこんの歴史

　主な栽培種は岩国地方に伝わる「支那白花種」。このれんこんの特徴はやわらかさと粘りがあり、輪切りにするとシャッキリと、縦切りにするとほくほくとしたもっちり感が楽しめます。清流・錦川の豊富な水と瀬戸内海の温暖な気候、そして、なにより岩国市東部の少し塩分を含んだ土壌（干拓地で塩分を含んだ肥沃な土壌）が、この独特の味を食感を生み出したそうです。
　岩国でのレンコン栽培の歴史は古く、約200年前に村本三五郎が大分から持ち帰ったのが始まり。大正中期ころまで日本在来種のれんこんが栽培されていましたが、その後大陸系のものが導入され、品種改良などにより現在に至っています。 一般に在来種は紅色の花をつけ蓮根（はすね）は比較的細いのに対し、大陸系白花種は純白色の花をつけ蓮根は比較的太いです。 岩国市平野部では多くの水田が昭和初期から中期にかけて、徐々に米から蓮に転換されていき、現在では大半が蓮作りに変わっています。その後、明治時代になり、大陸種の白花種が入り、現在、栽培されている岩国レンコンの主流となっている。

　また普通のれんこんは穴が８個なのに岩国れんこんは穴がひとつ多く９つ。＊穴が多いことから「見通しが良くなる」と云われ、岩国藩主吉川家の家紋「九曜の紋」に似ていることから縁起物としても珍重され、おせち料理やお祝い事などに多く用いられてきました。つまり、古くから伝わる「幸せを運ぶれんこん」なんですね。
(← 写真は掘りたての10月頃の小ぶりなＬサイズれんこん断面。)

---

＊ １　年末年始については、収穫日から発送日までに２日程度かかる場合があります。
　　Ｌサイズは収穫状況によって、発送までに多少日数を頂く場合があります。
＊ 台風(特に強風)被害が出た年や冷夏の年では、極端に良品の収量が少なくなる
　　＝ 高価になる場合があります。
＊ 田や土質を維持するため、消石灰等最小限度の農薬は使っています。

　農家(栽培方法)・栽培地域により、微妙に味わいが異なります。
　ＬサイズとＭサイズの違いは、単に大きさの違いだけでなく、おいしさ・栄養分も違ってくるようです。
　また、収量もＬサイズの方が圧倒的に少ないため、一般のスーパーマーケットには出回りにくく、これが価格の差にもなっています。
　Ｌサイズは親れんこんの大きなものです。Ｍサイズは小ぶりな親れんこん又は大ぶりな子れんこんです。Ｓサイズは、主に孫れんこんや・　子れんこんの端の部分になります。Ｓサイズは主に仕出し用として使われます。
　採れたての鮮度を出来るだけ維持するため、泥付きのままでお届けしております。
　商品到着後は、乾燥してしまわないよう、湿らした新聞紙でくるむなどしてください。
　(乾いた新聞紙でくるんだ上から、濡らしたスポーツタオル等をかぶせるのも良いと思います。)
　(温暖で湿度も低くない地域では、逆に乾いた新聞紙のみの方が良い場合があります。)
　冬季は比較的傷みにくいですが、凍ってしまわないようご注意ください。
　収穫後の常温保存可能期間は、保存場所の気温・湿度に大きく影響されます。
　防腐処理などは行っておりませんので、到着後はできるだけ早くお召し上がり頂くか、下洗いして節毎に分けて冷蔵保存又は料理用に下ごしらえして冷凍保存して下さい。(節のままでの冷凍・解凍は表面と中心部とで時間差が大きく、中心部が不完全になる場合が多く傷んでしまうことがありますので、冷凍する場合は必ずスライスしてから行ってください。)